Nicolaus Schafhausen ist seit Januar
2006 künstlerischer und kaufmännischer Direktor des Witte
de With, Center for Contemporary Art in Rotterdam, Niederlande. Im Juni
2005 wurde er für die Dauer von zwei Jahren zum Gründungsdirektor
der European Kunsthalle in Köln ernannt, eines Projektes, das Modelle
einer potenziellen Institution zeitgenössischer Kunst auslotet.
Er ist Kommissar des Deutschen Pavillons bei der 52. und 53. Biennale
in Venedig 2007 und 2009.
1965 in Düsseldorf geboren, studierte Nicolaus Schafhausen Kunstgeschichte
an der Technischen Universität Berlin und der Ludwig-Maximillian-Universität
in München. Während eines Stipendiums am Künstlerhaus
Bethanien in Berlin entschloss er sich, gemeinsam mit dem Künstler
Markus Schneider die nach den Geburtsnamen ihrer Mütter benannte
Galerie Lukas & Hoffmann zu gründen. Er leitete die zunächst
in Berlin, später in Köln ansässige Galerie bis 1994
und realisierte er dort u. a. die ersten Ausstellungen der heute international
erfolgreichen Künstler Kai Althoff, Olafur Eliasson, Carsten Höller
und Antje Majewski.
Von 1995 bis 1998 war Schafhausen Künstlerischer Leiter des Künstlerhaus
Stuttgart. Mit dem "Umbauraum" initiierte er ein in den 1990er
Jahren stilprägendes Vermittlungsmodell für vergleichbare
Institutionen. Ausstellungen des Künstlerhaus Stuttgart präsentierten
u. a. Kai Althoff, Cosima von Bonin, Olafur Eliasson, Liam Gillick,
Sharon Lockhart und Stephen Prina. 1999 wurde Schafhausen zum Direktor
des Frankfurter Kunstvereins berufen, dessen künstlerische und
kaufmännische Leitung er bis Dezember 2005 inne hatte. Der Frankfurter
Kunstverein wurde unter seiner Leitung national und international neu
positioniert; neue Vermittlungsmodelle wurden ebenso erprobt wie die
Definition eines neuen dialogischen Verhältnisses mit den Besuchern.
Zu den programmatischen Höhepunkten zählten die von ihm initiierten
thematischen Ausstellungen zu aktuellen gesellschaftlichen Fragestellungen
u. a. des Lokalen ("To the people of the city of the Euro"),
zu Migration ("Man muss ganz schön viel lernen um hier zu
funktionieren") und der Triologie zum schwer fassbaren Phänomen
der Globalisierung ("Neue Welt", "New Heimat", "non-places").
Ausstellungen wie die Überblicksschau "deutschemalereizweitausenddrei"
bedienten den Massengeschmack. Die Ausstellung zum 100. Geburtstag Theodor
W. Adornos "Adorno - die Möglichkeit des Unmöglichen"
manifestierte Schafhausens Anspruch, Diskurse auszulösen.
Seit seiner Zeit als Direktor im Frankfurter Kunstverein fördert
er junge Kuratoren, mit denen er verschiedene Projekte gemeinsam realisierte;
u. a. Søren Grammel, Vanessa Joan Müller und Rene Zechlin,
die heute selbst als Kuratoren in leitenden Positionen tätig sind.
Nicolaus Schafhausen ist Mitglied in verschiedenen privaten und öffentlichen
Jurys und Beratungsgremien. Von 2003 bis 2005 war er Vorstandsmitglied
des IKT (Internationalen Kuratoren Konferenz). Schafhausen ist Herausgeber
bzw. Mitherausgeber zahlreicher Publikationen zur zeitgenössischen
Kunst. Er ist Kurator und Co-Kurator von Ausstellungen außerhalb
der von ihm geleiteten Institutionen, etwa 2005 "Populism"
im Stedelijk Museum Amsterdam, Center for Contemporary Art (CAC) in
Vilnius und am National Museum for Art, Architecture an Design in Oslo
sowie 2006 "Bühne des Lebens - Rhetorik des Gefühl"
an der Städtischen Galerie im Lenbachhaus, Kunstbau, München.
2003 wurde ihm der Hessische Staatspreis für Kultur verliehen.
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